13 августа 2006 года Евгений Малкин, прилетевший на сбор магнитогорского «Металлурга» в Финляндию, получив в аэропорту наконец-то в руки вожделенный заграничный паспорт — крайняя неосторожность со стороны «Магнитки», хотя это только сейчас кажется смешным, — взял и пропал с вещами. Повергнув в шок Геннадия Величкина, полтора часа не разрешавшего водителю заказанного автобуса покинуть тот самый аэропорт — вдруг Малкин просто потерялся.
Ждать было некого, к тому моменту, как автобус таки уехал вместе с командой, Евгений уже находился на специально снятой его агентом Джей Пи Бэрри в Хельсинки квартире, где ему предстояло выждать несколько дней, пока решался вопрос с визой для отъезда в США. Как только он благополучно разрешился — Бэрри и его подопечный вылетели в Лос-Анджелес.
Побег? Безусловно. Но были ли у Малкина на то основания? Определенно. Ему обещали, что отпустят в НХЛ, куда он очень хотел попасть, чтобы продолжить расти, потому что уровень российской Суперлиги он перерос уже тогда, натурально доминируя. Да что там «Супра» — он на Олимпиаде в Турине в 19 лет показывал такое, что абсолютному большинству даже не снится. Но обещания клуб не сдержал. Более того, его заставили подписать новый контракт, причем вокруг подписания ходили самые невероятные слухи вроде наручников и батареи.
Само собой, все было куда прозаичнее, но сам факт запредельного давления имел место быть. И то, что ФХР в июне того самого года не стала продлевать трансферное соглашение с НХЛ, при том что ратифицировала договор, — это ведь напрямую связано с Малкиным. «Металлург» хотел выручить за него не 200 тысяч долларов на общих основаниях, а договориться в индивидуальном порядке, рассчитывая на несколько миллионов. Но забыл при этом о желаниях самого игрока при имевшихся устных договоренностях.
Просто так в три часа ночи договоры не заключаются. Но эффект бумеранга не заставил себя ждать, и «Магнитка» осталась ни с чем. Малкин прислал заявление об увольнении по собственному желанию, а тогда этого было достаточно, и был таков. ФХР пыталась наложить запрет на выступления Евгения в НХЛ, однако там слушать Федерацию никто не собирался. Ну, хоть закон о спорте годом спустя был принят, выведя спортивные контракты за пределы трудового кодекса. И то хлеб, хоть что-то выжали из отъезда будущей суперзвезды.
Можно было, наверное, уехать спокойно, без историй, но, во-первых, стоит принять во внимание российскую действительность тех лет. Далеко не 1990-е, конечно, и все же. Во-вторых, таков уж Малкин, которому всегда была свойственна некая инфантильность. Страшно представить, что было бы, обладай он жестким характером — вполне возможно, что «Питтсбург» заполучил бы безальтернативно лучшего игрока мира.
Эту природную мягкость невозможно искоренить. Можно лишь нивелировать и перекрыть — сверхмотивацией, например. Пожалуй, именно поэтому вся карьера Малкина достаточно двойственна. И хотя то, чего он добился, в любом случае не может не вызывать безмерного уважения, с особо талантливых людей и спрос особый. Потому и приходится констатировать, что свой потенциал Евгений до конца не реализовал.
Но даже если и так, Малкин — это мощь, это двойная сила: заключенные в богатырском теле координация, ловкость и верткость креативного и техничного «малыша» с золотыми руками, которым габариты в этом смысле всегда на руку.
Малкин буквально ворвался в НХЛ, сминая все на своем пути. Забивал в первых шести матчах, повторив рекорд 90-летней давности, влегкую выиграл приз лучшему новичку и вмиг превратил пять лет обитавшую на дне команду в одного из лидеров — всего за сезон «Питтсбург» увеличил количество набранных очков почти вдвое, что просто неслыханно. Через год «Пингвины» были в финале, через два — выиграли Кубок Стэнли, а 71-й их номер стал первым русским хоккеистом, кому покорился «Конн Смайт Nрофи», приз самому ценному игроку плей-офф, выиграв заодно титул лучшего бомбардира регулярного чемпионата. Он рвал всех в тряпки, забрасывая умопомрачительные шайбы, раздавал тончайшие передачи, смущавшие даже видавших виды защитников. Вот только больше таким в Национальной хоккейной лиге мы его не видели, несмотря на завоеванный в 2012 году «Харт Трофи».
Очевидно, мотивация пошла на спад, хотя и проявилась, когда Джино приехал на чемпионат мира в 2012 году и вынес всех в одно лицо — золота ЧМ в его копилке к тому моменту еще не было. Позже будет еще одно золото, но уже в качестве одного из в составе мощнейшей на фоне соперников команды, и еще один Кубок Стэнли, в ходе розыгрыша которого Малкин так и не вышел из тени. Да это и не потребовалось.
В чем он обрел постоянство, так это, как ни забавно, в нестабильности: из матча в матч он то один из, то превращается в монстра, с которым никто не может совладать. Та самая двойственность — она при нем, она никуда никогда не девалась. А сверхмотивацию взять больше неоткуда. Он добился всего, о чем можно только мечтать. Разве что Олимпиаду не выиграл. И хорошо бы ему этого сильно захотелось — как минимум два раза у него еще будет такой шанс. В истории российского без учета советского хоккея он единственный, кто смог выиграть два Кубка Стэнли и два чемпионата мира. Присовокупить к ним два золота Игр, дважды войдя в Triple Gold Club, и тогда уже можно окончательно успокоиться. Войдя в когорту великих — ему там самое место.
