В детстве у маленького каталонского кудесника были существенные проблемы со сном. В своей автобиографии Хави признавался, что в школьные годы он чуть ли не каждую ночь просыпался в тревоге. Виной тому — кошмары, которые донимали будущего полузащитника «Барселоны».
Разумеется, воспитанник «Барселоны» видел сны и о футболе. В одном из них Хави снился дебют за каталонский клуб. Мнимый матч складывался ужасно — по словам каталонца, на поле он вел себя, как корова на льду: спотыкался, поскальзывался, падал и не мог нормально обработать мяч. Тот сон мальчик недосмотрел: «Проснулся в холодном поту, но с чувством облегчения».
Хави всегда был скромным, а в детстве еще и боязливым — отсюда столь тревожные сны. Но на поле невысокий хавбек забывал обо всех проблемах и напастях — и сосредотачивался только на игре в мяч. Больше от него ничего не требовалось, потому что все и так видели его талант. В 1994 году одну из тренировок юношеской команды «Барсы» посетил сам лидер тогдашней полузащиты каталонцев Пеп Гвардьола. 14-летний Хави был счастлив визиту дорогого гостя, ведь в то время юношу уже называли «вторым Гвардьолой», так что на одном поле собрались и оригинал, и прототип. Но в тот день Гвардьола понял, что в академии растет не его клон, а полноценный игрок.
Прошло четыре года, и Хави дебютировал за «Барселону». Но Гвардьолу он не заменял — пара хавбеков играла вместе. И по газону юноша не скользил, как во сне, а летал — в том матче с «Мальоркой» Хави сыграл отлично и даже забил гол, мощно пробив в «девятку». Таким образом, хавбек показал свою двойную силу, ведь это нетипичный эпизод для творца сотен тонких голевых атак «Барселоны».
Спустя еще два года в раздевалку «Ноу Камп» зашел еще один будущий кумир миллионов. Впрочем, «зашел» — это очень громко сказано.
Бледнолицего щуплого малыша пригласил позаниматься с основой Лоренсо Серра Феррер — бывший директор академии «Барсы» в 2000-м возглавил первую команду и стал активно омолаживать состав. Иньесте было 16, и он трясся от одной лишь мысли о вероятном попадании в стартовый состав великого клуба. Робкий по натуре, Андрес сперва даже не поверил, что речь идет именно о главной команде. А уж когда в назначенный день он заблудился в громадных коридорах «Ноу Камп», так и вовсе решил, что это глупый розыгрыш. Но тут перед Иньестой явился ангел в лице самого Луиса Энрике, который взял за руку испуганного юношу и отвел в раздевалку — звезду каталонского клуба отправили на поиски потерявшегося новобранца. Позже будущий тренер «Барселоны» взял шефство над мальчиком и стал подвозить его на тренировки.
Дебют Иньесты за сине-гранатовых состоялся в 2002-м. К тому времени Хави уже считался прочным игроком основы, а Гвардьола покинул «Ноу Камп». Но «Барселоне» нужен был еще один дирижер атак, и новый тренер Луи ван Гал увидел в скромняге огромный потенциал.
Поначалу два мага конкурировали между собой, а затем еще и с Деку и Роналдинью. В середине нулевых никто не задумывался о том, что эти два низкорослых сеньора вскоре станут ключевыми игроками всесокрушающей команды.
В 2005 году Хави получил серьезную травму колена и выбыл на четыре месяца. У болельщиков «Барсы» началась легкая паника — кто же теперь будет раздавать передачи? Ответ — Иньеста. Сезон-2005/06 стал судьбоносным для застенчивого белокожего паренька: он не только заменил Хави в качестве диспетчера «Барселоны», но и помог ей выиграть Лигу чемпионов и чемпионат Испании. Но эра «Хавиньесты» еще не началась.
В 2008-м «Барсу» возглавил молодой тренер Пеп Гвардьола — тот самый, который 14 лет назад предсказал Хави безоблачное сине-гранатовое будущее. В том же году Каталонию покинули Деку и Роналдинью и освободили путь к славе одной из сильнейших связок в истории «Барселоны». Именно в сезоне-2008/09 Хави и Иньеста расцвели. Старший волшебник за 35 игр чемпионата отдал немыслимое количество голевых передач — 20. А младший в мае забил один из самых известных и запоминающихся мячей XXI века. Если бы к голам был применим эпитет «эмоциональный», то именно так окрестили бы сумасшедший удар Иньесты в ответном матче полуфинала Лиги чемпионов против «Челси». У «Барселоны» в той игре не получалось ничего, а на первый план встречи вышел арбитр Эвребе. Но Иньеста все же принес необходимую каталонцам ничью прямым попаданием в «девятку».
«Почти» — ключевое слово в цитате Андреса. Потому что год спустя он забил еще один важный гол, но уже за другую команду. Вы, конечно, понимаете, что речь идет о финале чемпионата мира, в котором испанцы одолели голландцев благодаря единственному голу Иньесты. После того удара Испания сошла с ума, а автор забитого мяча снял с себя футболку, чтобы показать миру майку с надписью «Дани Харке всегда с нами». Так полузащитник почтил память умершего годом ранее от сердечного приступа футболиста «Эспаньола» — вражеской команды «Барсы». С тех пор Иньесте аплодируют даже чужие болельщики на всех стадионах Испании. Он — безоговорочный герой страны.
Помощь национальной команде Хави тоже неоценима. Многолетний вице-капитан сборной в 2010 году исполнял чуть ли не все «стандарты», да и при позиционной игре был традиционно полезен. В 2008-м он и вовсе был признан лучшим игроком триумфального для испанцев чемпионата Европы, а четыре года спустя эту награду взял Иньеста. И справедливо.
Взаимосвязь «Хавиньесты» отражалась не только в действиях на поле, но и на их футболках — если в «Барселоне» Хави носил «шестерку» на спине, а Иньеста бегал и бегает с цифрой «восемь», то в сборной все наоборот. Они и в прессе все время делали друг другу реверансы. Как-то Хави назвал своего коллегу самым большим талантом в истории испанского футбола. Иньеста парировал:
Они выиграли все, и многое — по нескольку раз. Даже чемпионат Европы Хави с Иньестой взяли дважды, что уж говорить о всевозможных внутренних соревнованиях и Лиге чемпионов. Но судьба не наградила никого из них самой значимой индивидуальной наградой в современном футболе — «Золотым мячом». Хотя по итогам 2010 года оба попали в шорт-лист претендентов на этот приз, но уступили его одноклубнику Месси. Это была большая победа для «Барселоны», ведь никогда прежде в тройку лучших футболистов Европы не входили воспитанники одного и того же клуба.
Но, может быть, и символично, что оба чародея мяча и бутс так и остались без «Золотого мяча», ведь Хави и Иньеста всегда были скромными и на первое место ставили команду, а уж потом себя. Они всегда находились в тени Месси, Это’О, Суареса, Неймара и просто тихо и качественно делали свою работу. Однако в истории футбола эта пара хавбеков обязательно займет высокое место.
